一提起解放前青海曾使用的钱币，市民们脑海里马上就会浮现出“袁大头”的样子，这种银元在青海流通多年，前些年旧城改造时，还时常会挖掘出整罐的“袁大头”来。然而，青海在解放前还曾经流通过多种老钱币，甚至自己还铸造过货币。浏览这些老钱币，仿佛在读一部青海解放前的金融史。
清末青海使用的是“硬通货”
“清代末年和民国初年，青海老百姓手中使用的钱，大部分都是由甘肃省官方‘宝巩铸钱局’铸型的各种不同面额的铜质方孔圆钱，这也就是我们俗称的‘麻钱’。另外由于青海地处西陲，交通闭塞，生产落后，经济萧条，货币流通方面，人们长期以来多习惯于使用硬通货（白银、银元、铜元）。那时候的青海还没有银号，也没有钱庄，一般的金融活动全赖商业信贷、商业汇兑（俗称拨兑）。”
在1929年青海建省后，甘肃铸造的方孔圆钱逐渐被南京国民政府印制的“法币”所代替。“你知道那个时候的一个麻钱能买到什么吗？”“买到什么？”“一个油糕（一种油炸的甜食）。”看来那时候的麻钱还挺值钱的。
“印度卢比”祸害青海
要说起青海的流通货币，这是一个绕不开的话题——“印度卢比”。
清光绪25年，也就是1899年前后，英帝国在印度东印度公司制造了一种所谓 “印度卢比”的银币，这种银币含银量低且制作低劣。英国不断地将这种货币经西藏流入四川、青海等地，利用“印度卢比”换取了大量的中国物资，多以皮毛、茶叶为主。“印度卢比”成了当时对青海实施经济掠夺的工具，严重地扰乱了青海、四川等地的经济秩序。为此，当时的很多爱国人士纷纷发出“印币亡边”的信号，积极呼吁中央政府采取措施抵制“印度卢比”入侵。时任四川省总督锡良意识到“印度卢比”对中国权益的严重侵害和对国家主权的威胁，上报经朝廷批准，责成四川造币厂铸造了一种“四川藏洋”的银币，来抵制“印度卢比”的泛滥。“四川藏洋”投入市场流通青海、四川后，有效地抵制了“印度卢比”的危害，维护了祖国的尊严。
“西宁藏洋”横空出世
据《青海通史》记载：公元1930年马步芳的叔父马麟，在甘肃省任国民军暂编第一师师长掌握军权期间，通过与宁夏人邓伦（甘肃造币厂总监）亲戚的特殊关系，借来“四川藏洋”的模板也铸造了一批雷同的“四川藏洋”，史称“西宁藏洋”，供青海、康定等地使用。“西宁藏洋”除钱币正面皇帝图像无领圈的差别外，与“四川藏洋”再无大的区别，所以一般的百姓并不能将二者区分开来。因此，“西宁藏洋”又被称为“马麟藏洋”。
“马麟藏洋”是银包铜的质地，尽管含银量很低，制作粗劣，但它对抵御英国的经济掠夺还是发挥了积极的作用。崔先生介绍，“马麟藏洋”在青海的货币史上存在了大约10余年，随着“印度卢比”在青海的销声匿迹，它也随之退出历史舞台。
“金库维持券”的灾难
1929年1月18日青海建省后，在1931年，青海省政府成立了“省金库”，同时发行“金库维持券”。“金库维持券”有一角、一元、五元、十元四种面值。当时担任省主席的马步芳颁令全省必须流通使用此券，并声称要“十足兑现”。
这种做法其实是马步芳为了缓解财政赤字，强化自己统治而采取的经济手段。最开始实行兑换的时候，是一元“金库维持券”兑换一元银元，后来发展到十元“金库维持券”兑换一元银元……滥发的“金库维持券”充斥着市场，致使“金库维持券”急剧贬值，诱发物价波动，西宁的许多行业纷纷拒用。一时间，市面上的粮油及食盐都被抢购一空。通货膨胀来了。
看着“金库维持券”已无法再维持，马步芳政府为缓和局面，急令省金库以每元“金库维持券”按现银二角的比值进行收兑，但每天的兑换比例有限。于是，省金库的门前人山人海，民众手持“金库维持券”蜂拥而至，局面一度无法控制。政府便出动大批军警到现场镇压，愤怒的民众不甘示弱，奋力反击。在冲突中，群众当场被打死一人，打伤上百人。此事发生于1935年10月7日，史称“107流血事件”。这件事后，“金库维持券”便停止兑付，从此退出历史舞台。但破产的百姓不得不流落在西宁街头，满街的“金库维持券”如废纸般飘落在西宁街头……
“实业银行本票”——青海最早的国库券
根据《青海历史纪要》一书中的有关记载，上世纪40年代中期，当时的青海省统治者为了扩大官僚机构资本，大规模地从事金融投资，掠夺普通劳动者的财富。1946年10月，马步芳及其幕僚从湟中实业公司集资白洋35000元（折合当时的法币一亿元）成立了“青海实业银行”，次年1月正式对外营业。自从青海实业银行设立以后，马步芳开设的所有工厂的资金统一由该行管理，同时，西宁、湟中、湟源等地的所有商号、企业的资金也统一交由该行管理。这样，马政府就从大量的收放银元的操作中获利，并从事黄金、白银的收放。两年间，青海实业银行就获利在8万元白银以上。期间，该行还两次发放以银元为计算单位的银行本票（纸券），面值有五分、一角、两角、五角四种。“这其实用现在的话说就是一种国库券，只是那个时候，马政府用这种方式大量吸收市面上流通的白银，他们的目的不纯。” 直到1949年青海解放后，“实业银行本票”才被废止。
在青海少数民族地区使用白银、银元一直没有禁绝，特别是响当当的“袁大头”，那更是百姓和商家的最爱。前些年西宁的旧城改造时，还时常会挖掘出整罐的“袁大头”，这就能说明“袁大头”存在的普遍性。在青海“西宁藏洋”也好，“法币”也罢都是一个时代的缩影。
