要回答春秋战国时期人们用作货币的“金”是铜还是黄金这个问题，先要追寻一下黄金进入人们生活的起始。有些文献上记载，黄金很早就被我们的祖先发现并利用了。如《管子·地数》记伯高对黄帝说:“上有丹沙者，下有黄金。”《尚书·禹贡》记“厥贡惟金三品”。《史记·平准书》记:“虞夏之币，金有三等，或黄(应为黄金)或白(应为白银)或赤(应为红铜)。”
又说“古者”“金有三等，黄金为上，白金为中，赤金为下”。据记述，班固记姜太公创九府圜法，“黄金方寸，而重一斤”。但是这些记述因为包含错误或不确切处，所以人们多有怀疑。
从考古资料看，在我国，以黄金制品为饰物，可以追溯到夏代。在甘肃玉门市火烧沟古文化遗址中，曾发现金耳环、金鼻饮等，该遗址经碳14测定，距今近4000年。在河南郑州商代早期遗址，曾发现一件金叶制成的夔龙纹饰品，在安阳殷墟、辉县琉璃阁的殷代墓葬中，也都发现有金叶。在山东益都苏埠屯的一座殷代大墓中曾出土金箔14片，在山西保德县林遮峪村发现了殷代赤金弓形饰两件，重215克，金的纯度达到95%。可见黄金在商代或更早就已经进人了人们的生活中了。在周代的墓葬中，人们又发现了金贝以及包金贝、贴金贝等。
既然黄金早在商代或商代以前就已经进人人们的生活，那么在约一千年以后，由于它的应用逐渐广泛，被用为货币，应当说是完全可能的。
