国共合作推动下的北伐战争在1927年取得了决定性的胜利，胜利果实被国民党夺取了，建立了国民党一党专政的政权。为了庆祝国民党政府的建立，当局将1911年中华民国开国孙中山先生头像纪念币稍加改动重新铸行。这当中包含有对北洋军阀政府的否定。
当时国内要求币制改革的浪潮一浪高过一浪，国民党政府无法抗拒要求改革币制的潮流，又不敢触动封建势力和外国帝国主义的既得利益，陷入了无法自拔的泥潭。1929年1月，国民党政府下令禁止地方银行、钱庄、商号自行发行纸币。1933年3月，国民党政府又颁布了“废两改元”的法令。这一法令规定，禁止商业支付中继续使用银两，今后一律用银元结算。于是，国民党政府决定铸行统一的新的银元，其图案正面为孙中山先生侧面像，背面为两艘帆船，成色为八八，重26 .697克。尽管国民党政府采取这些措施抱有为实行经济专制作铺垫的动机，但这些措施合乎要求币制统一的民心，也产生了积极的效果。
但是，实行“废两改元”不久，国际市场上白银价格上涨，使银元的铸行遇到困难。1935年11月，国民党政府为了解决因银价上涨造成的铸行银元困难等问题，也为了进一步掌握国家的经济命脉，决定推行“法币”制度。其规定;以中央、中国、交通(后又增加农民银行)三银行发行的纸币为法币，旧有其他纸币分期回收，停止使用。民间所有银元银币等一律以法币兑收，停止使用。为了稳定汇价，允许中央、中国、交通三行无限制地买卖外汇，规定法币一元等于英币一先令二便士半(即十四点五便士)，中国将白银寄存伦敦作为储备。实行上述制度的结果，等于把中国纳入了英镑货币圈内。这引起了美国的不满，美国便怂恿桂系军阀在广西搞币制自主，并为其代印地方钞票。国民党政府被迫与美国谈判，于1936年5月又与美国达成协议:中国法币与美元挂钩，每法币100元等于30美元。这样，中国货币同时成为英美两国货币的附庸。
国民党政府颁布“废两改元”法令、发行法币，其重要目的之一是要实现币制统一。但是，这两项措施的施行，并没有达到预期目的。当时有些地区的地方势力很强，对国民党中央政府的命令并不认真执行，有些地区则由于历史等方面原因也一时难于贯彻这两项决定。这样，当时广东、广西、云南、东北各省及新疆、西藏等地区都没有马上实施有关法令，继续行用本地地方性货币。所以，实行“废两改元”、发行法币，尽管对币制统一有所促进，但并没有达到统一币制的目标。
抗日战争爆发以后，国民党政府财政危机，法币开始贬值。到抗日战争结束时，法币的购买力已降到初发行时的千分之一以下，一美元也不再兑3元多法币，而是兑1000多元法币了。抗日战争胜利后，国民党政府又迫不及待地发动内战，放弃了整顿货币的大好时机，于是法币继续贬值。到1948年下半年，美元的黑市价格竟涨到每一美元兑法币10000000元以上，法币的购买力低到不能再低的程度。
由于法币贬值严重，在人民中间失去信用，一种本来不是纸币的有价证券，逐渐变成了纸币，它就是“关金券”。关金券始发行于1931年5月，它原是由国民党政府中央银行发行的支付凭证，以海关金为单位，原规定每单位含金0.6克余，主要用于缴纳税款。后来逐渐代币流行。1942年4月，中央银行宣布将其含金量调高为0.888克余，按1关金元等于20法币元的比价作为纸币流行，直到后来发行金圆券才停止使用。
1948年8月，在中国共产党领导的人民解放战争节节胜利的形势下，国民党政府财政濒临崩溃，为了作垂死挣扎，发行金元券。金元券每元兑法币30000000元。但很快金圆券就贬值。1949年5月，李宗仁任代总统，又发行了银元券。银元券尚未普遍推行，国民党专制统治已经土崩瓦解了。
