明末李自成起义军的失败，除了内部文武官员们贪污腐化、争权夺利导致的原因外，还有一个重要原因是明朝武将——山海关总兵吴三桂将关外满族军队放进关内所致。当时吴三桂的家在北京。李自成进北京后，手下的人以吴三桂是明朝官员为由，便闯进他的家，打他的父亲，没收他的财产，并抓走他的宠妾陈圆圆。这下可气坏了吴三桂，他决心借助满族政权的力量消灭李自成。李自成战败后不得不撤出北京，一年后又被入关的满族军队消灭在湖北通山县的九宫山中。
满族军队进关后就在北京建了都，国号沿用“清”，年号改为“顺治”。吴三桂为清帝国的建立立下了汗马功劳。清朝皇帝封他为王，镇守云南。吴三桂在云南昆明建了豪华的王府。过了29年，吴三桂总觉得清朝政府不信任他，并且要解除他的兵权。于是他举兵反清，将国库散发给军民。吴三桂铸钱当皇帝，设监铸造自己的货币，币名“利用通宝”在辖境内流通。由于有许多兵民响应吴三桂，势力很大，攻占西南及南方数省。过了5年，即公元1678年，吴三桂率兵攻入湖南，自立为皇帝，国号“周”，年号“昭武”，并铸造“昭武通宝”。时间不长，吴三桂由于急躁和操劳，患脑血栓而一命呜呼了。
吴三桂病死后，他孙子吴世璠在部下的拥戴下于云南王府继位，改年号叫“洪化”，并铸造“洪化通宝”，继续同清军作战。但吴世璠的兵力和清朝比较，相差太悬殊了，经常被清兵打败。又过了3年多的时间，他祖父打下的地盘一点一点地被清兵夺了回去。公元1681年，清兵攻破云南昆明，吴世潘见大势已去，便放火自焚了。清兵杀死许多吴世璠的官兵，并布告当地百姓，不许用吴三桂、吴世璠铸造的货币，只准用清朝政府铸造的“顺治通宝”和“康熙通宝”。百姓们对清朝官员深为不满，表面上服从，内心非常痛恨。他们在购买货物时，将吴氏祖孙所铸的钱夹在清朝钱中去花。所以保留了许多吴氏铸的钱，今天在各地人民币收藏市场都能见到。
