战国时燕国是北方大国，刀、布并行，燕明刀是其主要货币，晚期也铸行过圜钱。
刀化有以下两种。
尖首刀燕国刀币的早期形式，形与齐刀相似，为弧背、凹刃，因刀刃上端尖长而得名。这种尖首刀较齐刀小，一般长约15.5~16厘米，重15~17克左右，刀尖作斜坡状。有一种刀尖特尖而长，称为“针首刀”，刀身较短小，长约14~15厘米，重约14~18克，多见有不足10克，甚至轻至5克者。铸造较粗陋，刀币轮郭宽窄不一，薄厚不等，一般有流铜错范。币面铭文与尖首刀类似，主要为纪数或干支等字，文字古拙，面背着文不定，文字或正或横，或倒，主要有:一、二、三、X(X)、企(六)、八、(十八)，石(六+合文)、己(乙)、丁、上、下、工、吉、人(羊)、辛、丙、斤、化、大、公、妥(鱼)、国O等，也有少数署地名的如“易”“北份”“丘”。字等。一般尖首刀柄间面背均为2道直纹，针首刀柄背则为。道直纹。燕国刀币在铸行时间上要比齐刀晚，应是受到齐国影响而铸造的一种具有地方特色的刀币，最初铸行的时间，大约是进入战国前后，由于燕国的经济发展落后于齐国。截至目前也没有在燕地发现春秋时的刀币。尖首刀相对明字刀要少得多，过去曾在河间、保定、聊城等地出土过。针首刀主要在承德、张家口、辽东出土过。1974年辽宁凌源县出土完整尖首刀943枚。1975年，河北唐山乐序县出土尖首刀127枚。齐国境内也有零星发现，还发现有一种剪去刀头的尖首刀。1975年临淄故城东石桥出土一批尖首刀，现存完整的有80枚。1978年，北京市延庆县香营公社辛堡村出土窖藏尖首刀1350枚。从出土范围看，尖首刀流通范围较小，主要限于燕国沿长城边地一带，至于流入齐国的，或是由于商业关系。但齐地发现的剪首刀，显然是一种有意识的铸币减重行为，在时间上应比足值的尖首刀更晚，或可能是燕国军队侵入齐国所携入的。各种尖首刀今定价100元，针首刀500元。
明字刀 明字刀在战国齐、赵、燕都有铸行，而燕国最多，出土动辄以万计。
前已述及，“明刀”一词得于币面铭文‘OD”，此字变化极多，或作弧形“今”、或作外折作‘吵”，或扁圆如眼形“·鸯”。对此字的解释也有诸多说法，或为“明”、为“易”、为‘厦”、为“召”、为“营”，或作象征符号，莫衷一是。
从此字的结构看，形似日月二字，其释作“明”字较妥。“明刀”的背文更是复杂多样，基本上可分为五大系统:①数字或文字系统;②外炉系统;③左字系统;④右字系统;⑤冶字系统。冶字又释中、内，由此字字形结构看，下方为口形，象征柑锅，上为铜汁外倾状，因此释为冶字是有道理的。这几个系统的背文常见的有:一二、三、l在报八、左乙、六了三、裁十六丁、战、天、预亡、北(化)、全、吉、食(鱼)、军(鸟，、只(刀)、 名 了 丫、西等。1960年4月在河北沧县萧家楼的战国遗址出土一大批钱币约万余枚，背文就有420种之多。
燕明刀的形制大体可分为两类:第一类刀身圆折，弧背凹刃，刀身较宽，字体圆润，刀身铭文作“吵”、“心”、背文一般是地名、数字，后出现左右内外等记号，铜质较精，时代较早。第二类直背直刃，刀身磐折，刀身比柄部稍宽，铭文多为“爵”，背文多记左右内外的炉次号数，铜质较差，时代较晚。燕明字刀刀身一般长为13~14厘米，重12~25克。刀身斜直而钝，较刀身略宽，柄端环形，刀身及柄两面均有略高出刀面的外郭，由于钱范上下扣合不紧，均有凸纹一周，因此，有的面背外郭出现双重轮郭的现象，刀柄的正、背两面各有纵纹二道。两类明字刀共见背文有170多种。
明字刀流通地区很广，东至山东东部，西到山西原平，北及辽宁，并远达朝鲜旧本，南到石家庄、邯郸、郑州，西南至山西永济。尤其是河间、易县一带，在清代就有明字刀出土，常常数以千计。近多年来出土极为丰富。易县燕下都故城遗址还曾发现一处面积约万平方米的铸钱作坊，出土过明刀残范和成堆的燕明刀，说明当时这里曾是明刀铸造与流通的一大中心。燕下都建于战国中期燕昭王时，而明刀的大量铸行可能就始于燕昭王。
1948年易县东固安村发现战国铜币1000多斤，可能是燕下都的一处库房贮钱。1965年易县武阳台村44号墓发现刀、布币1480余枚，其中明刀67枚。1986年河北遵化出土一批燕国刀币，清理出528枚。近年来又在辽宁铁岭邱家台发现窖藏明刀331枚。可知燕明刀的出土以燕下都为中心，遍及河北、北京、辽宁、内蒙等地，常常大批出土。燕明刀今售价一般为数十元。
