三国时期，魏、蜀、吴都有自己一套独立的铸币系列。
曹魏立国后，以前一直认为是使用两汉旧钱，并一度“以谷贵，罢五铢钱”，“使百姓以谷帛为市”，似乎没有铸币。试想曹魏是三国中最强盛的一方，雄踞中原富庶之地，怎么会没有充足的货币供百姓流通。河南省钱币学会的“曹魏五铢课题组”经过十余年的科学发掘、考证研究，已经确认曹魏不但用旧钱，自己也铸过五铢钱，这种钱的特征是“压金压五”，与汉五铢相似，面有外郭无好郭，背内外郭俱全，其钱体似未曾加工锉磨，故边沿留有溢出范腔的余铜，面文“五”字的右侧，“铢”字“金”旁的左侧分别被钱的外郭侵压。这种“压五压金”钱式之形成，主要是受东汉末年铸无郭五铢的影响，但已有所改进增益，变无郭为有郭。“东汉末期货币减重，曹魏五铢是在一个特殊时期重新调整的货币”，“继承了东汉晚期铸币的风格”。曹魏五铢亦有减重现象，如它的阳文铜范中钱模的直径从22毫米、20.8毫米、20.6毫米、20.3毫米依次递减。
刘备在三国中实力最弱。建安十六年(221)刘备率军人西蜀，建安十九年(224)取成都，因军用不足，采纳尚书刘巴之策，铸值百五铢。第二年又在益州犍为郡的地方铸钱，称犍为五铢，即背面穿左添铸一阳文“为”字。这是方孔钱第一个铸有地方名的钱。初期的值百五铢钱径在26~28毫米，重8一9.5克间。刘备另外还铸过太平百钱、定平一百、值百等减重小钱。
对于太平百钱是由谁铸造的，以前曾有东吴钱说、蜀汉钱说、晋初平蜀钱说、刘焉父子钱说，众说纷纭，莫衷一是。直至1980年4月，在成都市营门公社的一次发掘，使这个疑案终于得到解答。这次发掘在出土大批“太平百钱”的同时，出土了一件铸造“太平百钱”的工具—“太平百钱”铜铸母范。铸钱工具一般只有在铸钱地才会有，而且又与“太平百钱”在一起出土，以此可断定当时四川成都境内曾铸造过“太平百钱”。经专家论证，从地点、时间上“当时惟一能够在四川成都境内铸‘太平百钱’的只有刘备父子的蜀汉政权”。太平百钱的钱文是篆隶二体，有多个版式。有一种隶书写作“大平百钱”，因古时“大”、“太”相通，故亦可读作太平百钱。篆书太平百钱在一种篆太的版式中，“百”字书写奇特，首笔横划两头向上弯曲，类似金剪篆，俗称“鹿角太平”。另有一种钱文为“世平百钱”的，看来制词者深谙经训，有心而为之，因为古代“太子”也称“世子”，“古天子，诸侯之嫡子称为世子，‘所以名为世子何?言欲其世世不绝也”’。今将其“太”字引申为“世”字，真是意在言外。初铸的世平百钱与太平百钱厚型，背面均有水波纹饰，重达8克余。此类钱甚是稀见，尤其是世平百钱更为少见。
虽说刘备铸了不足值的当百虚钱，然与东吴之大钱相比，那可谓小巫见大巫了。东吴孙权铸币，有史可查的是孙权正式称帝7年后。嘉禾五年(236)春铸大泉五百，赤乌元年(238)再铸大泉当千，但今传世实物还有大泉二千和大泉五千。
大泉二千今已不算太少见，然大泉五千仍是寥若晨星的名珍大品，据《中华珍泉追踪录》所载，存世仅有7品。目前发现最早的大泉五千实物，是1912年修筑杭雨铁路时在上虞县境内出土的，为上海古钱藏家程文龙所获，当年曾被誉为海内孤品，令“同人羡且妒，谓足为东南藏泉家之冠”。程文龙先辈获此钱后，不但将自己的号改为“吴泉”，还把居舍命名为“大泉五千之室”，喜悦之情溢于言表。程氏去世后，该钱被浙江吴兴籍沈子搓收藏，后捐赠给中国历史博物馆。
1936年，戴葆庭先生在故地绍兴亦获一品。据戴记述，“似较精于程君一品”。这是第二品发现，建国初人藏中国历史博物馆。该钱曾于1992年在馆内展出，通体铁黑色，由于出土于沙坑，无一点坑垢，钱文清晰。
对孙吴铸钱，近代专家学者还有一个疑惑:刘备铸钱在称帝以前，孙权却在称帝以后很久才铸大泉，且不铸则已，一铸就是当五百的大泉，这在中国的货币史上是空前的。所以有人对近年发现的比王莽的大泉五十大，泉字中一竖不断，形制与王莽钱有异而酷类孙吴钱的大泉五十，认为应是孙吴早期铸币。笔者曾在1995年遇见过一枚，这种大泉五十，径36毫米，重，3.6克。为孙吴钱制承袭王莽钱又一例证。由于孙吴钱的不断贬值减重，所以此类初期铸的大泉五十数量不多，即使是进人流通的也会不断被官、私回炉熔铸成减重钱，或者加大面值。而大泉五千终因折值过高，人间患之，因而这二种钱均为稀见之物。
根据史书记载两晋政权并没有铸钱，只说西晋时使用的是曹魏旧钱，当然也包括两汉与蜀汉之旧钱。到了东晋，主要用孙吴旧钱，同时，在吴兴沈充铸了小钱，后人叫作沈郎五铢，但不知这种小钱是什么样子，钱文是什么?有人认为有一种“铢”少金旁的小“五朱”，重1一2克是沈充所铸。《中国钱币》总第五十九期《论曹魏五铢钱》一文中也谈及这种称之为沈郎五朱的小钱。但根据考古发掘和科学论证，作者认为“这种钱币常见于三国两晋时期的墓葬和窖藏中，足以说明它们不是东晋初年沈充所铸的‘沈郎钱’。我们认为，这种钱币也应为曹魏铸币……”至此，这类五朱非沈充所铸基本可成定论，于是沈充铸的小钱又一次成为疑案。近年在杭州北郊若溪附近、运河北岸各出土数件小五铢陶范，边长52毫米，呈剁角正方形，范内阴文五殊，面背对称，钱腔径20毫米。此范虽小，然形制规整，做工精细，钱文点划分明，且不侵轮，绝非谋利者所能为。同时在杭州西湖以及苔溪流域多次发现过钱径在18一20.6毫米，重1一1 .8克的小型五铢。铢字的“朱”上下均为方折，高于“金”旁，五字曲笔相交。范与钱基本一致，与两汉五蛛比较可谓名副其实的小钱。当时在浙江地域铸钱的，史载惟沈充一人，而五铢又是当时最盛行的通货。范与钱的发现地与沈充故里武康(今属德清县)相去不远，并有曹溪与大运河的便捷之路，因而很有可能就是所谓的沈郎五铢。
三国两晋的值百五铢及背为，太平百钱、定平一百、大泉五百、大泉当千等常见品市价不高，一般是几十元、几百元而已。
