清咸丰元年(1851)l月，洪秀全在广西金田村率拜上帝会会众起义，建号太平天国，自称天王。
第三年二月攻克南京，定都南京，改称天京，凭借半壁江山与清廷抗衡，先后铸有太平天国钱币。太平天国钱币有着鲜明的特色，其中天字多写成第一横长于第二横，国字口内的玉写成王，改通宝为圣宝，钱文上下右左顺读。不纪地，不纪值。太平钱有3套成系列的套子钱，分当一、当五、当十、当五十等(按马定祥着(太平天国钱币》折值)。有如下特点:(l)仿宋体钱文，面太平天国，天字首横长，背直列圣宝，铜质发白的多见，传世不多，大钱尤罕。(2)楷书钱文，与上式同制，质黄铜，此版式钱文虽称楷书，但明显是从仿宋体演变而来，不失平稳规范且撑足四面，笔划已无粗细的变化，可称之为宋楷。大钱甚罕见。(3)隐起钱文，面太平天国，背横列圣宝，钱文拙劣，铸工粗糙。均稀见。一般能常见的是宋楷当一的小钱，略有大小多种，面太平天国，背上下或右左圣宝二字，上下者少。其中有一式楷书小字，书写随意性大，背直圣宝的，称之为行楷，系浙地所铸，略少见。
其次是当十型的四文钱，即面直书天国，背直书圣宝，仅4个字。版别很多，可见当初铸童较大，其中称“壬”圣的那种很少。而当一的天国背圣宝罕见。面天国背横列通宝者，系太平天国最初试铸币，不论宋体还是楷书钱文，存世绝罕，皆属珍品。
所谓钱文易位钱，即“太平天国圣宝”六字的位置互换。当一型的天国太平背横圣宝，书法带行书意。太平圣宝背横天国的，分小、中、大型，书法带隶意。天国圣宝背横太平的，钱型最小，书带宋意，较少。折五型的楷书天国圣宝背直太平的极为罕见。
