四川，是我国历史上政治、经济、文化发展较早的地区之一。成都是四川首府。人文荟萃，商贸繁盛，历来为西南政治、经济、文化中心。在刨造了灿烂的封建文化的同时，也创造了灿烂的货币文化。然而，到了近代，西风东渐，这种数千年农耕田匣式文化的根基受到猛烈冲击．不变就无出路，19世纪90年代末，在沿江沿海各省铸造钱币的进程中，四川奋起直追。自清光绪二十九年(1903)六月成都银铜元局开铸光绪元宝开始，至民国25年(1936)停用铜元止，在短短的30余年间，四川省内各类造币机构所造铜元种类之多、版式之繁、数额之巨，实居各省之冠。在这一历史时期内，仅四川造币厂一家就铸行二百文铜元7.65亿枚，一百文铜元4 04亿枚。五十文铜元3.74亿枚，二十文铜元1.79亿枚，十文铜元7.05亿枚，五文铜元55.6万枚。面值十文以上各种铜元总数达24.27亿枚，而其他厂生产的还未计入。这些铜元除本省流通外，还渗透到周边的陕、甘、鄂、黔、滇、藏及长江中下游等地区，流布甚广，影响极大，形成了四川铜元独有的历史特色。
四川造币厂是我国近代主要造币机构之一
我国疆域辽阔，民族众多，由于历史文化与经济发展的不平衡．造成了地区间的差异，近代自鸦片战争后，随着外国资本的侵入，更加剧了这种差异。因此，清末时，无论是创办洋务，还是开埠通商，甚至包括机制银锅币的铸行，均肇始于沿江沿海地区。地处中国大西南腹地的四川，虽然感受近代文明的节拍迟了一步．但由于川人的勤奋和物产的富饶，故发展势头迅猛。四川不但地域广阔．且多民族杂居，既有封建文化极为发达的成都平原。又有开埠较早、最先感受外部信息的重庆、万县等地区．这就为其日后的发展奠定了深厚的基础。四川东接荆楚，西邻康藏．北临陕甘，南接滇黔，战略位置极为重要，为历代兵家必争之地。历代统治者都非常重视这一地区，在治理方略上处处顾及到四川独具的这种特点。光绪三十二年(1906)，清政府曾令户部“察核市场之广狭．比较民间需用之多寡，规合全局，量为归并”。将全国十七省二十处银铜元局裁撤归并为九处，统归户部管辖。经过一番筹划，户部特向清廷呈报实施方案云：“除臣部所设总厂外，拟以山东归并直隶为一厂；湖南归并湖北为一厂；江西、安徽、江苏、清江归并江宁为一厂；浙江归并福建为一厂；广西归并广东为一厂；合奉天、河南、四川、云南四厂共九处皆归臣部统辖。”归并之后，四川银铜元总局改名为户部四川川造币厂被单独保留下来。宣统二年(1910)，清政府再次整顿各地造币厂局．“将各省所设银铜各厂一律裁撤，专归天津总厂管理。”度支部造币蜀厂由此改为成都造币分厂。在这第二次裁撤中。四川造币厂又被单独保留下来。民国以后，“各省缘筹孔艰，急不暇择．或将封闭之厂，要求续开．或将搁存之机，试委商办。”各省又先后开铸铜元。为此，民国3年(1914)，当时的北洋政府又再次归并各厂，决定全国设造币总厂、分厂共八处：天津造币总厂及奉天、江宁、武昌，长沙、成都、广州、云南造币分厂，这时，成都造币厂仍被保留下来。不难看出，清束民初。在全国范围内虽经历了前后三次造币厂局的归并裁撤，四川都始终保留了一处造币厂。说明历届政府都充分注意到四川独特的地理、文化、经济环境，在政策上给予充分保证。
四川铜元铸量位居全国前列
四川造币厂规模之大，所造铜元数量之多，位居全国前列。清束全国造币厂局尽管数量众多，但各省局规模大小不等，生产水平也参差不齐。当时有资料披露：“举其所有机器之数，则以湖北最多，凡百五十具，直隶次之凡百具，再次则杭州九十六具，四川八十二具，苏州七十四具，清江六十具，上海四十五具，湖南四十具．福州三十四具．金陵三十二具，安庆二十具，江西十七具，山东十二具，河南六具，合为七百六十八具。”四川的造币设备占有量居第四位，拥有的造币机器占全国总量的十分之一强。如此强大的造币规模，使得四川造币厂的产量十分可观。据有关资料统计，自光绪二十九年(1903)起，至民国17年(1928)止，15年问共铸行25—30亿枝。按当时全国总人口4亿计，人平竞达6枚有余。四川铜元不但在本省广为流通，还遍及滇、黔、康藏，甚至流布陕甘及长江中下游，影响极大。虽经历次销熔．四川铜元，尤其是大、小二百文者，至今存世量仍十分可观。以上各类铜元中，尚不包括无面值的各类马兰钱。其他一些以铸造铜元闻名的省区，如东三省、湖北省、江南等地区。铸量均不及四川，加上历年战乱，特别是日本帝国主义的搜刮掠夺，各省所剩不多。唯有川省，因独特的地理环境和政治条件而使得大量的铜元得以历经劫难，保存至今。
四川铜元的发行系列最为完整
自清以降，近代铜元的铸造，虽历届政府有统一模式和规定，但从未实现过真正的规整划一，各省局往往自作主张，各行其事。所铸铜元在文字、图案、不同面值的搭配上均有很大出人。光绪三十一年(1905)七月户部曾行文规定：“各省局当日所铸铜元，以十成计，约铸当十者五成，当五当二者各二成，当二十者一成。”但各省局所铸铜元根本不按此比例发行，不少厂局甚至连当二、当五、当二十铜元都不铸。如豫、鲁、赣、湘等省局只铸当十铜元，皖、鄂除当十外，也仅铸有极少量的当二十或当五铜元以作点缀。四川则不同，四川造币厂是基本按比例铸齐了当二、当五、当十、当二十铜元的为数不多的厂局之一。从“官局”铜元、大清铜币到“省造”铜元，各类铜元一脉相承，均按系列铸行。这从一个方面说明四川省在清代确实严格按照“圜法”行事，不打折扣，不违旨意，政令的贯彻比较顺畅，从而使当局得到朝廷的赏识。进人民国后，全国滥铸铜元成风，其规格式样更是花样百出，各省所铸铜元面值大小悬殊，章法大乱。而四川省仍保持了系列发行这一历史特点，以“军政府造”汉字铜币为例，仍按系列的五、十、二十、五十、一百文组成，形成川省独树一帜的格局。
