恶钱：古钱币品种。东汉末年董卓铸行的一种正、背面均无文字的轻劣小五铢钱，又称“无文钱”。这种钱币孔阔而肉狭，轻薄而无廓，集质劣、减重、滥铸于一体，导致通货膨胀，民不聊生，因而当时民间称这种钱为“恶钱”。
货币的发行与流通，事关国家经济命脉与国计民生，涉及到千家万户及每一个人。尤其在古代，铸币质量的优劣更是客观地反映了当时社会经济现象的兴盛与衰败，亦是政权稳定与动荡的标志。
当国运昌盛而经济繁荣时期，铸币的形制与材质均为上等铜材，浇铸精美，字体工整而规范，且价值与钱币同；但是，因内忧外患的争战，尤其是在农民起义时期，赋税收入因统治区缩小而国力不济，致使国库空虚，经济衰退，政局混乱，朝廷军费开支迅猛，在铸币中就会出现为仓促应付军队开支过大之需，并在民间购物中强行推行此类轻薄劣质的恶钱。这种无疑于饮鸩止渴的横征暴敛，是币值低迷的一种表现，最终祸国殃民。由于此类币大量充斥市面而贬值，加速并造成了恶性的通货膨胀。因其严重地违反经济规律，币贱物涨，致使钱法紊乱，商贾不行，穷黎无以糊口，民众怨声载道而民不聊生。
从历代所铸的轻薄恶钱来看，如：西汉的榆荚“半两”、鸡目“五铢”等。然而，最为轻薄而小的恶钱，则当数南北朝的刘宋景和元年（465年）所铸之“鹅眼”钱（其形比鹅的眼睛稍大，故此得名）。因这种钱 “一千钱长不盈三寸，入水不沉，随手破碎，数十万钱不盈一掬”。由于该币体积过于轻薄，极易破损，所以，一千五百年以后的今天，人们已经很难再见到它的实物了。
清代从乾隆、嘉庆、道光、咸丰、光绪、宣统，均铸行流通有过此类钱，最大者不足20毫米，小的则只有15毫米，且厚度才1毫米。这是因为各地监控不严而私铸，为确保数量不惜在偷工减料中减值减量，才造成了这种面值与法定制钱规格严重不符的现象。更有甚者，在清咸丰年间，重踏覆辄，竟铸造有以一“当千”的“咸丰通宝”。
恶钱的版式繁多，往往因为材质低劣，铸制粗糙，钱面文字不清，亦有宽郭、窄郭及重量不等之分。所以，历来不为泉界所关注而予以一定的重视。然而，却反到使之在古币中成了一种特殊而别具一格的另类。
