我国古代金属铸币，除局部地区在短时期内曾采用打制方法外，基本上都采用硬型范，砂型范，浇注金属溶液成型的方式。我们说的“鼓铸”一词说的就是铸钱，直到清末，才采用机器制造方法，也称为“机制币”，这时两种制作方法还并行了一段时间，进入民国时，才逐渐使用机器制造方法来制造钱币。
在钱币中除早期的海贝、骨贝和后来的纸币外，都是用金属制作的金属币。通常称具有一定形状、重量、成色的金属币为铸币。它使用的时间很长，铸造数量也多，种类繁杂，是其它任何质料的货币所无法比拟的。我国铸钱的工艺，大致可分为三大阶段，先秦时期、秦汉至南北朝时期及隋唐以后时期。
先秦铸钱的工具，主要是泥范和石范。泥范是用泥制成坯后焙烧成的，所以泥范也可叫陶范。这种范的制作，从技术条件比较，要比金属范为低，金属范乃是泥范发展到一定阶段的产物。商代铸造的大量青铜器，就是由泥范铸出的。泥范又分为单扇泥范，可铸简单用具；双合泥范，由两扇范扣合在一起，再进行浇铸；多合的泥范，是由许多单扇泥范组合在一起，再进行浇注。陶范的用料是以泥土为主，工艺靠手工刻制，制作过程分为配料、备坯、制模和刻字等工序。石范是泥范的进步，一次的制作，可多次使用，固定成型，主要是用容易加工的滑石工艺也可分为选料、备坯、制模、刻字等工序。
秦汉前期仍使用泥范、石范，以后出现了模盒翻制泥范的技术。王莽时期，叠铸范已发展成熟，因此王莽钱币铸工极精。模盒有两种：一种用于制面、背范片用，就是在同一个模盒上，钱币的面文、背文都有；一种是用于翻制面范范片用，一个模盒只有面文，这类多是因为背无文。
隋唐以后是用母钱印砂型铸钱，直至清末。砂范用后就毁，无法保留，今很难见到。现在我们所见到的，多为战国、西汉、东汉、新莽等各朝的硬范。清代乾、嘉以来，金石收藏研究之风大盛，战国、秦、汉之际的钱范，成为金石学家追寻的对象。
钱币制作过程：首先制成所铸钱币的陶范，然后将陶范两两重合，累积叠起形成范包，再将铜熔成铜液，把铜液浇注入范包，待铜水冷却后，打碎范包，取出固定好的铜钱，然后用一根方形木棍，将方孔圆钱穿成串，打磨毛刺，最后成型。
