古币的钱文即铸在古币钱面上的文字。钱文的读法有两种：一种是自上、右、下、左而读的，称其为回读或旋读；一种是自上、下、右、左而读的，称其为直读或顺读。钱文的书体有篆、隶、真、草、行、瘦金和宋体等等，但是，即使是同一字体，手法也是变化多端的。
古币的形制即古钱的铸造工艺、币材、造型结构。各个时代的钱币，都有其独自的特征，有的出于需要也要规定出同前朝钱币的差异。比如方孔圆钱有的有廓，有的就没有廓；有的穿孔大，有的穿孔小；钱文有的直读，有的旋读。由于各个时代的古钱币都有自己的独特风格，因而在鉴定古币真伪时，这些独特的风格为我们提供了比较科学的方法。如齐刀布，当时为了使钱文不宜磨损，就把布的轮廓铸的较高，背中间有一个高点。如果某一齐刀布没有上述这些特征，那么就应判断其是 伪品；如果有上述特征，那么对于生坑品一般来说就是真品。
所谓生坑品就是带有出土锈色的古钱币，出土时间不长的古币谓之新生坑；出土时间较长尚带有锈片残迹的古币谓之老生坑或称之为熟坑。
不过生坑品也有伪品，因为各个朝代都有古币伪造者。鉴别生坑品的真伪主要是观察钱币的文字、锈色。由于古钱币上的字即多数是着名书法家所写，而伪造者写的字都是模仿的，纵然有其形也无其神，有时文字与钱币形制不同，虽然铜锈是真，钱币也是假的。鉴别铜锈的方法也很容易，因为铜从金属活动顺序上来说是一种化学性质比较稳定的金属，在常温、常湿的情况下也不容易生锈，但是入土后的钱币表面由于经过几十年、几百年甚至上千年在地下发生化学变化而生成的铜锈是不会脱落的。而伪锈虽逼真，却是经过特殊处理、装饰而成的，只要在沸水中浸泡伪锈必落。
当然即使是同一币制的的古钱币，由于时间的先后关系也会产生一定的变化，要想识别其真伪，就必须熟记常在钱文中出现的字及时代特征。
