宋、辽、夏、金时期，我国的经济有了较高发展，这是我国各族人民共同积累的社会财富。
在宋朝，广大农民群众开垦大量农田，在山地、江畔、海边新创了圩田、山田、沙田。各地农民交流了培育水稻、麦、茶、蔗等农作物的经验，产量明显提高。水利工程的兴修，使数万顷贫地变为肥田，引水灌田和修固海防，既克服了缺水困难，保证长年灌溉，又挡住了风潮袭击，保障了农业的生产。宋朝手工业也很兴盛，造纸业和印刷业已迅速发展，火药被大量用来制造武器，纺织、火器、制瓷、制盐、矿冶等业无论是在原料的采集、生产工艺还是产品种类、数量上，都有明显的进步。手工业作坊和家庭手工业，也有很大发展，着名的徐州私营利国监共有36冶，每冶各百余人；东京的城乡个体手工业有所谓“百姓绣户”，朝廷裁造院绣造不及的物色，交绣户绣造，付给工钱。宋朝统一天下后，消除了割据的障碍，为商业交通的发展提供了条件。东京是当时全国最大的城市，有真珠、匹帛、香药、金银、彩帛交易之所，“每一交易，动即千万”；晚间夜市至三更，到五更又再开张，市场非常热闹繁华；除商店铺席外，还有定期集市贸易。市场上有来自江淮的粮米，沿海各地的水产，辽夏的牛羊，洛阳、成都的酒，江、淮、蜀、闽的名茶，南方的丝织品，西北的石炭，河中和成都的纸，福建、成都、杭州的印本书籍，两浙的漆器，赣州的陶瓷器，各地的药材、珠玉、金银器皿等，日本的扇子，大食的香料、珍珠，应有尽有。当时，人民生活必需品盐、茶、酒实行官卖制度。官府向商行办赊卖、便钱务、邸店、质库。到了南宋时期，农田的开垦，水利的兴修，稻麦的培育，棉花的种植，又达到了一个新的水平；兵器制造，造船业，制瓷业，纺织业，印刷造纸和矿冶，也有新的发展；城市集镇、商行、海外贸易的发展也很迅速。
辽国的经济在汉族人的影响下也发展比较快。当时辽国农业以稻、麦为主，而辽国种植的西瓜是当时宋朝所没有的，后来从辽传入了中原，说明我国各族人民之间的经济交流。“万顷青青麦浪平”，“冲风磨旧麦，悬碓杵新粳”，生动地描述了辽朝农业丰收的繁荣景象。在辽国的手工业中，冶铁占有重要地位。在辽河边还有金矿开采、冶炼。现今出土的大批辽代鎏金和银制手工业品，有鎏金马具和车、饮食用具、各种首饰和佛教器物，既继承了汉族的传统手工技艺，又融合了契丹族的特有风格。辽国的纺织和制瓷业也有发展。辽国的五京是商业交通中心，设有南、北市，早晨在南市、午后在北市交易。宋、辽两国尽管有战争，但贸易往来仍十分密切。
在我国西北的西夏党项族，原来以畜牧狩猎为主要生产，随着同内地汉族联系的加强，农业、手工业和商业很快得到了发展。畜牧业是西夏的主要生产，以马、驼、牛、羊为主，随着少数民族和汉人的相处融合，西夏党项人也逐渐熟悉农耕技术，转牧为农，使西夏“耕稼为事，略与汉同”。西夏人使用的农具有犁、铧、镰、车、碾等，种植有稻、大麦、荞麦、粟、豌豆、黑豆、荜豆、青麻子等作物。西夏的手工业以畜产品加工为主，如鞣皮、纺毛线、毛褐、毡、毯等，也有了泥匠、石匠、木匠等手工艺人。西夏的盐池盛产青白盐。西夏的商业贸易在经济生活中占有重要地位。党项族住在银夏之北，千里不毛，贸易百货，主要用池盐和宋朝交换。从宋朝买进的有缯、帛、罗、香茶、瓷器、漆器、姜、桂、粮食、茶叶等；卖给宋朝的有马、牛
